Squatch Mesh 1.2.1 transforme le LilyGo T-LoRa Pager en véritable terminal MeshCore autonome. Messagerie, carte hors ligne, administration des répéteurs, NFC, mises à jour Wi-Fi : le firmware communautaire exploite bien davantage le matériel du Pager, tout en conservant la compatibilité avec l’application mobile MeshCore.
Squatch Mesh, c’est quoi exactement ?
Squatch Mesh est un firmware alternatif développé pour utiliser le LilyGo T-LoRa Pager comme client MeshCore autonome. Il ne remplace pas MeshCore : il s’appuie sur son écosystème et propose surtout une interface dédiée au Pager, avec un usage direct depuis l’écran et le clavier de l’appareil.
Dans une configuration MeshCore Companion classique, le module LoRa est souvent associé à un smartphone en Bluetooth, l’application servant alors d’interface utilisateur. MeshCore prévoit aussi des firmwares autonomes pour certains appareils équipés d’un écran et de commandes, dont le T-Pager. Squatch Mesh pousse cette logique plus loin avec une interface pensée spécifiquement pour ce matériel.
Pourquoi le T-LoRa Pager se prête particulièrement bien à MeshCore
Le T-LoRa Pager réunit dans un même boîtier un ESP32-S3, un écran couleur, un clavier QWERTY, une radio LoRa, le Wi-Fi, le Bluetooth, le NFC, le GNSS, un lecteur microSD, un haut-parleur et un retour haptique. Ce niveau d’intégration permet d’envisager un véritable terminal de messagerie autonome, et pas seulement un modem LoRa piloté depuis un téléphone.
Squatch Mesh prend en charge les variantes équipées des puces radio SX1262 et LR1121. Pour une utilisation en France et en Europe, il reste bien entendu nécessaire d’utiliser une version matérielle et une configuration radio compatibles avec les bandes et puissances autorisées localement.
Le projet reste communautaire et évolue rapidement, mais pour les utilisateurs de MeshCore qui possèdent déjà un T-LoRa Pager, Squatch Mesh 1.2.1 mérite clairement d’être essayé.
Une messagerie MeshCore utilisable sans téléphone
C’est l’un des intérêts les plus immédiats de Squatch Mesh. Le clavier physique du Pager permet d’écrire directement les messages, tandis que l’écran affiche les conversations, les contacts et les informations du réseau.
Le smartphone n’est donc plus indispensable pour les opérations courantes. Le T-LoRa Pager peut être utilisé seul en randonnée, sur le terrain, pendant un salon ou simplement comme terminal MeshCore quotidien.
Il faut toutefois être précis : Squatch Mesh n’est pas le seul moyen d’utiliser MeshCore sans smartphone. MeshCore propose lui aussi des firmwares autonomes pour des appareils disposant d’une interface. L’intérêt de Squatch Mesh réside surtout dans son interface et dans l’exploitation poussée des périphériques du Pager.
Une carte hors ligne directement sur le Pager
Squatch Mesh propose une cartographie hors ligne exploitant le récepteur GNSS, l’écran couleur et le lecteur microSD du T-LoRa Pager.
C’est particulièrement cohérent pour un réseau LoRa destiné à rester utilisable sans réseau mobile. La carte peut être consultée directement sur l’appareil sans dépendre d’une connexion Internet permanente.
Il ne s’agit évidemment pas d’une cartographie Internet en temps réel : les possibilités dépendent des données cartographiques stockées localement et des informations effectivement reçues par MeshCore.
Des outils pour les répéteurs MeshCore
MeshCore repose sur plusieurs types de nœuds. Les Companions servent principalement d’interface utilisateur, tandis que les Repeaters retransmettent les paquets afin d’étendre la couverture du réseau. Des Room Servers peuvent également assurer certaines fonctions de stockage et de distribution des messages.
Squatch Mesh intègre des outils de gestion destinés aux répéteurs. Le Pager peut ainsi devenir non seulement un terminal de messagerie, mais également un outil portable de supervision d’un réseau MeshCore.
Le NFC utilisé pour partager ses contacts
Le T-LoRa Pager dispose d’origine d’un contrôleur NFC. Squatch Mesh l’exploite pour faciliter le partage de contacts MeshCore.
Cette fonction est particulièrement pratique lors d’une rencontre, d’un salon ou entre membres d’un même réseau : l’échange des informations de contact peut se faire directement entre appareils, sans ressaisie manuelle.
Quatre thèmes avec leurs propres animations et retours
Squatch Mesh propose quatre environnements graphiques : Squatch, Blocks, Hero et Aurora. Ils ne se contentent pas de changer les couleurs : chacun dispose de ses propres animations, sons et retours haptiques.
La version 1.2.1 apporte justement plusieurs améliorations à ces transitions et animations. Cela ne change pas les performances radio, mais contribue à donner au Pager l’apparence et le comportement d’un produit fini plutôt que d’une simple carte ESP32 expérimentale.
Squatch Mesh 1.2.1 améliore l’estimation de la batterie
La version 1.2.1 apporte aussi un travail important sur la mesure de l’autonomie. Le firmware utilise désormais une estimation plus représentative de la charge consommée et reçue au lieu de s’appuyer uniquement sur un modèle générique du circuit de mesure.
Selon le développeur, l’ancienne estimation pouvait donner l’impression que la batterie se vidait sensiblement plus rapidement qu’en réalité. Pour un appareil destiné à être utilisé loin d’une prise USB, la précision de cet indicateur est loin d’être secondaire.
Un véritable arrêt électrique
Squatch Mesh permet également un véritable arrêt de l’appareil, fonction introduite avant la version 1.2.1 mais particulièrement utile sur un terminal portable.
Il existe une différence importante entre un simple mode veille et un arrêt matériel réel : même une consommation de quelques centaines de microampères finit par vider une batterie si l’appareil reste plusieurs jours ou plusieurs semaines dans un sac.
Mises à jour en Wi-Fi
Une fois Squatch Mesh installé, le firmware peut recevoir des mises à jour via Wi-Fi. C’est pratique pour un projet communautaire qui évolue régulièrement et évite de devoir systématiquement reconnecter le Pager en USB pour chaque nouvelle version.
La première installation peut être effectuée directement depuis un navigateur compatible grâce au flasher proposé sur squatchmesh.com.
Le smartphone reste compatible
L’utilisation autonome du Pager n’empêche pas de continuer à utiliser l’application MeshCore sur smartphone. Le terminal peut toujours être associé au téléphone lorsque son grand écran ou son clavier tactile sont plus pratiques.
C’est sans doute l’un des points les plus intéressants de l’approche : le Pager peut fonctionner seul, sans pour autant s’isoler de l’écosystème MeshCore existant.
Squatch Mesh ou Companion MeshCore classique ?
| Utilisation | Companion MeshCore classique | Squatch Mesh sur T-LoRa Pager |
|---|---|---|
| Messagerie MeshCore | Principalement via l’application | Directement sur le Pager |
| Smartphone obligatoire | Généralement pour l’interface Companion | Non |
| Clavier du Pager | Selon le firmware | Oui |
| Cartographie hors ligne | Dépend du client utilisé | Intégrée |
| Administration des répéteurs | Via clients compatibles | Outils directement sur le Pager |
| NFC | Non indispensable à MeshCore | Partage de contacts |
| Interface | Selon le firmware | 4 thèmes |
| Connexion à l’application MeshCore | Oui | Oui |
Le LilyGo T-LoRa Pager disponible chez Passion Radio
Passion Radio propose le LILYGO T-LoRa Pager ESP32-S3 avec module LoRa SX1262, écran IPS 2,33 pouces, NFC et GNSS. C’est précisément cette famille de matériel que cible Squatch Mesh.
Pour quelqu’un qui souhaite uniquement utiliser MeshCore avec un smartphone, un module Companion plus simple et moins coûteux peut suffire. Le T-LoRa Pager devient surtout pertinent lorsque l’objectif est de disposer d’un terminal autonome avec écran et clavier.
Le projet reste communautaire et évolue rapidement, mais pour les utilisateurs de MeshCore qui possèdent déjà un T-LoRa Pager, Squatch Mesh 1.2.1 mérite clairement d’être essayé.
Trail Mate : une autre approche, multi-protocoles
Squatch Mesh n’est pas le seul projet communautaire à chercher à transformer le T-LoRa Pager en véritable terminal de terrain autonome. Un autre projet mérite également d’être cité : Trail Mate.
Trail Mate va plus loin dans une logique de terminal décentralisé et offline-first. Là où Squatch Mesh est fortement centré sur l’expérience MeshCore du Pager, Trail Mate cherche à proposer une plateforme capable de fonctionner avec plusieurs réseaux : MeshCore, Meshtastic et Reticulum. Le projet prévoit une messagerie directement sur l’appareil, le stockage local des conversations et contacts, la connexion Bluetooth aux applications Companion MeshCore ou Meshtastic, ainsi qu’une cartographie hors ligne stockée sur carte SD.
Le LILYGO T-LoRa Pager est d’ailleurs l’une des cibles principales du projet. La version SX1262 est actuellement indiquée comme l’environnement de développement par défaut et l’une des plateformes les plus complètes pour les tests quotidiens. La variante LR1121 dispose également de sa propre cible de compilation.
Trail Mate se distingue aussi par une orientation plus large vers la navigation et la connaissance de la situation sur le terrain : cartes OSM, terrain ou satellite utilisables hors ligne, suivi GPS, traces, visualisation des nœuds directement sur la carte et fonctions de coordination d’équipe. Le projet décrit ainsi le Pager comme un terminal capable de fonctionner indépendamment d’un smartphone, celui-ci restant une extension facultative.
Les deux projets sont donc assez complémentaires dans leur philosophie : Squatch Mesh privilégie une expérience MeshCore dédiée et très intégrée au T-LoRa Pager, tandis que Trail Mate vise un terminal plus polyvalent et multi-protocoles. Pour les possesseurs du Pager, ils montrent surtout à quel point ce matériel est devenu une plateforme intéressante pour les communications LoRa autonomes.
Découvrir la démonstration Trail Mate pour T-LoRa Pager
Voir le projet Trail Mate sur GitHub
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